China
宋尚節 被廣泛視為20世紀最傑出的華人福音布道家。儘管他的生命相對短暫，但在12年的事奉中，據信他帶領超過10萬人悔改信主，這大約占當時中國基督新教徒總數的十分之一。回顧他在全球背景下的事奉，威廉·E·舒伯特牧師（William E. Schubert）稱讚他為“本世紀最偉大的布道家”。
宋尚節於1901年9月27日出生在中國福建莆田（興化）。他的母親是陳柔蘭，父親是宋學廉牧師，後者是美以美會（Methodist Episcopal Church, MEC）興化區的一位傑出牧師。雖然宋後來形容自己年輕時的信仰是虛假的，但他在青少年時期對信仰的深切感受和對宣教工作的熱心服事，使他獲得了“小牧師”的綽號。1909年莆田爆發了一場大規模自發復興運動，這無疑影響了他的信仰，當時年輕的宋尚節親眼見證了這一事件。
宋尚節在美以美會宣教系統的學校接受教育，在五四運動開始激蕩中國政治思想之際完成高中學業。宋立志“救國”，以優異成績和全球美以美會網路的人脈，獲得了俄亥俄衛斯理大學（Ohio Wesleyan University）的全額獎學金，原本打算攻讀神學。1923年，他提前一年獲得文學學士學位，此時他的目標已擴大到包括醫學學位和研究生神學研究。他最終進入俄亥俄州立大學（Ohio State University, OSU），在那裡獲得多個高級學位，包括化學博士學位。
在此期間，他擔任美以美會的持照傳道人，並領導俄亥俄州立大學的國際學生論壇（International Student Forum），該論壇是基督教青年會（YMCA）和美以美會的聯合項目。作為論壇主席，宋投入大量精力促進種族間的相互理解。然而，他始終以布道為核心使命，並於1925年因將活動“轉化為教會宣傳”而被同伴罷免。儘管如此，宋仍專注於最終目標——獲得神學院學位。一旦拿到學位，他就能以最高資歷返回中國，成為兼具現代科學與宗教權威的領袖，在中美新教宣教體製內“救國”。然而，一條不同的道路擺在了他的面前。
1926年，宋進入美國最負盛名的神學院之一：協和神學院（Union Theological Seminary）。該校是現代主義神學興起的重要陣地，教職員包括哈利·埃默森·福斯迪克（Harry Emerson Fosdick）、哈利·F·沃德（Harry F. Ward）和亨利·斯隆·科芬（Henry Sloane Coffin）等自由派代表人物。宋深受新興現代主義運動的吸引，他在申請書中承諾將利用“科學知識”去發現“宗教與科學背後的基本真理”，並清除“唯物主義和帝國主義”的體系。
那年秋天，他投入繁重的課業，並與鮑威裡（Bowery）的萬國教會（Church of All Nations）合作。與此同時，他開始探索佛教經典、閱讀神智學文獻（theosophical literature），並質疑自己的神學信念。同時，他被一位來訪的女傳道人烏爾丁·烏特利（Uldine Utley）的信息深深吸引。在日益增加的學業壓力、神學探索與布道熱情的交織下，宋的精神開始崩潰。1927年2月，他開始行為古怪，寫下混亂的異象記錄，並聲稱收到自己將死的預感。校方震驚之下，神學院院長介入，幫助說服宋自願入住精神病院。協和神學院最終支付了宋超過1000美元的賬單（在當時是一筆天文數字）。
在精神病院期間，宋的精神狀況惡化成完全的精神崩潰，他從福音書中找到神聖無線電的圖紙，用“天空文字”記錄屬靈異象，並在一個晚上在房間裡與“神母”完成婚姻儀式。經過逐漸好轉，宋於1927年8月出院，並立即返回中國。
在後來對宋住院經歷的複述中，這些令人更感不安的細節被省略，而這一困境被重新敘述為基要主義信仰的希望與現代主義的空虛——甚至瘋狂——之間的神聖戲劇。他的日記清楚表明，當時的情況並非如此涇渭分明。然而可以確定的是，這次住院經歷標志著他事奉生涯的一個重大轉折點。到1928年秋，他已被聘為美以美會興化區的全職布道家。宋找到了自己的呼召，他“救中國”的工作將轉向明確的福音布道。
從1928年到1930年，宋在故鄉福建巡迴布道。由於他的莆田方言在福建大部分地區無法被理解，宋不得不用英語講道並由他人翻譯（到1933年他已能講國語）。此時，他的講道傾向於神祕主義，基於寓意解經和可疑的文本聯繫來解釋聖經。例如，他對《創世記》第一章的講解認為其中隱藏族長線索、《約翰福音》結構乃至整部教會歷史的預表。雖然釋經上存疑，但宋以其充滿活力的風格和傳達聖經在基督徒生活中重要性的能力，深深吸引了聽衆。儘管如此，宋認為這段時間“沒有果效”，因為很少有人因此悔改。
儘管有此自我評價，但到1931年，他的講道已引起石美玉（Mary Stone）和休·休斯（Jennie Hughes）的注意，她們是伯特利布道團（Bethel Mission）的共同主任。為了擴展事工，石美玉和休斯開始組建稱為“伯特利團”的福音團隊。其中最著名的是伯特利環球布道團（the Bethel Worldwide Evangelistic Band），最初由計志文（Andrew Gih）、聶志英（Lincoln Nieh）、李道榮和林景康組成。該團隊很快吸收了宋，並於1932年公認他為領袖。在伯特利團中，宋正在形成的風格與聖潔復興主義的實踐相互補足。他逐漸放棄深奧的釋經，轉向他餘生事奉的核心信息：“耶穌並祂釘十字架。”
宋很快成為團隊中的佼佼者，以熱情洋溢的風格、幽默、戲劇道具、啞劇和唱詩吸引聽衆，這些都是中國傳統說書形式的標志。同樣，宋拒絕其他布道家穿著的西裝領帶，轉而穿上傳統的中國長袍。他的講道旨在引導聽衆為自己的罪憂傷痛悔，並譴責時代的誘惑與罪惡。他最著名的講道之一是把一個大型棺材（一種儀式上的禁忌物品）搬上講臺，然後從棺材中拉出數十塊破布。每塊布上寫著聽衆可能犯下的不同罪行。從驕傲、貪婪到看電影、讀小說，宋會詳細說明每一種罪如何在上帝面前玷汙人，並最終導致死亡。這一講道使許多人痛悔歸主，並湧向講臺決志。在他們向神奉獻自己之後，宋敦促他們去與別人分享信息，他認為“作見證是受聖靈洗的必要證據”。
也是在伯特利團期間，宋開始了他的神醫事奉（上帝醫治）。宋宣告上帝“呼召我在各處傳道、醫治和趕鬼”。他的事奉印證了這一點，無數人見證了神借著他所行的作為。鴉片成癮者擺脫了毒癮，被鬼附的人脫離了折磨，瞎子得見，瘸子起來行走，麻風病人瞬間得醫治。在這一切中，宋堅持嚴格的聖潔神醫解讀，即脫離罪就意味著脫離身體的疾病。因此，疾病是屬靈的現實産物，即罪和邪靈的力量——這一觀念與中國民間醫學産生某種共鳴。
總體而言，伯特利團成為催化劑，幫助宋完善了一種針對中國日益增長的城市人口的福音呈現方式：充滿活力的講故事與直面人們問題之屬靈根源的結合。
然而，到1933年11月，由於資金、領導權和牧養責任上的緊張關係，宋被迫離開伯特利團。雖然這是一次挫折，但這次分裂最終使宋的事工爆炸性地擴展到更廣闊的亞洲世界。從1934年到1939年，宋在中國和東南亞的主要城市巡迴布道。他最終在印尼、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、臺灣、泰國和越南帶來了大規模的復興。
1940年，宋的身體逐漸衰竭。自在美國時期就患有的肛瘻困擾著他，在東南亞最後一次巡迴期間，這疾病使他無法行動，只能躺在擔架上講道。儘管宋通過禱告和多次手術尋求醫治，但始終未能康復。此後他大部分時間臥床，與家人相處，並為前來探訪和寫信的人提供牧養輔導。1944年8月18日，宋與世長辭，享年42歲。
雖然生命短暫，但宋的事奉為今天在中國占主導地位的、充滿活力的、被聖靈充滿的基督教奠定了基礎。
Jonathan Wang, translator
True Life Church